Cómo preparar su piscina para un huracán en Florida

Cuando un huracán se le viene encima, su piscina necesita unos treinta minutos de preparación correcta — y necesita que usted no haga lo único que todo el mundo tiene la tentación de hacer. En resumen: deje el agua adentro, ajuste la química un poco alta, guarde todo objeto suelto, corte la energía del equipo y no toque el screen cage (el cerramiento de mosquitero). Luego, pasada la tormenta, restablezca la energía de forma segura, retire los escombros, aplique un shock de cloro y haga trabajar el filtro a fondo. Si lo hace así, su piscina aguanta la tormenta como un enorme barril de lluvia bien portado. Si se equivoca con el nivel del agua, puede terminar con una reparación de cinco cifras.

Aquí está el manual completo para Florida — antes, durante y después — incluidos los errores que convierten una tormenta superable en una muy cara.

El error más grande: NO vacíe su piscina

Cada temporada de huracanes, alguien vacía su piscina «para que no se desborde». Es lo peor que puede hacer, y esta es la razón: una piscina vacía o con poca agua pierde el peso de esa agua hacia abajo justo en el momento en que el terreno a su alrededor está saturado. El nivel freático alto de Florida sube rápido en una tormenta, y esa agua subterránea empuja hacia arriba contra la estructura con una fuerza enorme. El peso de una piscina llena la mantiene en su lugar; una vaciada puede flotar y salirse del suelo — el llamado «pool pop» — agrietando la estructura, rompiendo la plomería y levantando la terraza. Es uno de los desastres de piscina más caros que existen, y es totalmente autoinfligido.

Así que la regla es simple: mantenga la piscina llena. Una piscina que se desborda unas pulgadas por la lluvia no es nada — el agua baja sola. Una piscina vacía durante una inundación es una catástrofe. Si de verdad le preocupa un desborde fuerte cerca de la casa, baje el nivel un pie como máximo, nunca más, y nunca la vacíe.

Antes de la tormenta: la lista de 30 minutos

1. No toque el nivel del agua (o bájelo apenas)

Como se dijo arriba: llena es segura. Si su piscina queda pegada a la casa y teme un desborde hacia los cimientos, bájela no más de 12 pulgadas por debajo de la línea de azulejos. Eso alcanza para absorber lluvia fuerte sin quitar el lastre que mantiene la estructura abajo. La mayoría de los profesionales de piscinas de Florida simplemente la dejan llena.

2. Ajuste la química un poco alta

Está a punto de quedarse sin energía (o sea, sin filtración) y de recibir una avalancha de agua de lluvia y escombros (que diluye el cloro y alimenta las algas). Adelántese: equilibre el agua y agregue una dosis extra de cloro antes de la tormenta, llevando el cloro libre al extremo alto de lo normal o un poco por encima. Ese margen ayuda a que la piscina resista ponerse verde durante los días que puede pasar sin circulación. No exagere hasta el punto de decolorar, pero un nivel de cloro fuerte antes de la tormenta es un seguro barato contra un pantano después.

3. Guarde todo lo suelto — esto es por su casa, no por la piscina

Con vientos de fuerza huracanada, los muebles de patio, las macetas, los juguetes de piscina, las cubiertas solares y los palos de limpieza se convierten en proyectiles que rompen ventanas y rasgan mallas. Meta adentro, o asegure, todo lo que no esté atornillado: sillas, mesas, sombrillas (y sus bases), flotadores, el limpiafondos, las redes del skimmer (el desnatador) y cualquier adorno. NO tire los muebles a la piscina «para protegerlos» — los objetos pesados pueden agrietar el acabado o dañar la estructura, y los livianos solo se vuelven escombros bajo el agua. La piscina no es un depósito.

4. Proteja el equipo

Su bomba, el calentador y el panel de control son las partes más vulnerables a la inundación y a los picos de voltaje. Los pasos que importan:

• Corte la energía del equipo de la piscina en el interruptor automático (el breaker) — esto protege la bomba y el calentador de los picos de voltaje y de trabajar en seco si baja el agua;
• Si se espera una inundación seria y el equipo se puede desconectar de forma segura, envuelva el motor en plástico impermeable para dejar fuera el agua de inundación y los escombros que arrastra el viento — pero solo si puede hacerlo con seguridad y en seco;
• No haga funcionar la bomba durante la tormenta. Una bomba que funciona mientras la energía parpadea, o después de que los escombros la tapan, se puede quemar.

5. Deje el screen enclosure (el cerramiento de mosquitero) como está

Los propietarios preguntan si conviene quitar las mallas de el cerramiento para que pase el viento. Para la mayoría de las tormentas, no toque el cerramiento — los cerramientos modernos están diseñados para una carga de viento determinada, y una jaula bien construida está pensada para aguantar o para fallar de forma previsible. Cortar las mallas usted mismo casi nunca ayuda y anula ese diseño. La excepción es una indicación de su constructor o de su condado para un evento extremo (Category 4–5); siga el consejo local, no el folclore de internet. Si una jaula se va a ir, poco puede hacer un propietario en las últimas horas salvo mantenerse lejos de ella.

Durante la tormenta: no intervenga

No hay nada que hacer durante la tormenta salvo mantenerse a salvo y lejos de la piscina y de su equipo. Lo más probable es que se vaya la luz; está bien — una piscina equilibrada y con cloro de sobra se mantiene estable durante días sin circulación. No salga a «revisarla» con el viento. La piscina es lo que menos debe preocuparle mientras sopla.

Después de la tormenta: la recuperación, paso a paso

Una vez que sea realmente seguro salir, la recuperación de la piscina sigue un orden específico — la seguridad primero, siempre.

1. La seguridad antes que nada

Trate cada cable caído como si tuviera corriente y cada zona inundada como si estuviera electrificada hasta que se demuestre lo contrario. No restablezca la energía del equipo de la piscina si estuvo sumergido — los motores y los paneles inundados necesitan que un profesional los revise y los seque antes de volver a energizarlos, o corre riesgo de electrocución e incendio. Ante la duda, deje el interruptor apagado y llame a un profesional.

2. Retire los escombros

Recoja con la red las hojas, las ramas y todo lo que haya dejado el viento. Vacíe las canastas del skimmer y de la bomba. Saque rápido la carga orgánica grande — está consumiendo su cloro activamente y mancha el acabado cuanto más tiempo se queda. Con mucha basura, un rastrillo de hojas y paciencia funcionan mejor que intentar aspirar ramas por el sistema.

3. Restablezca la circulación (una vez confirmado que el equipo es seguro)

Con el equipo revisado y seco, restablezca la energía y haga funcionar la bomba de forma continua para empezar a renovar el agua. Si la bomba se inundó o no ceba, deténgase y hágala revisar en lugar de forzarla. La circulación es lo que saca a la piscina del borde.

4. Aplique el shock y reequilibre

La tormenta diluyó su cloro y le metió nutrientes, así que el agua está lista para florecer. Haga una prueba y luego aplique un shock a la piscina para frenar lo que haya empezado a crecer, y reequilibre el pH y la alcalinidad, que el agua de lluvia habrá movido. Espere que el agua esté turbia por un día o dos mientras el filtro procesa la carga de la tormenta — eso es recuperación normal, y nuestra guía de agua turbia explica cómo aclararla.

5. Haga trabajar el filtro a fondo y límpielo

Haga funcionar la bomba las veinticuatro horas hasta que el agua se aclare, y limpie el filtro cada vez que suba la presión — una piscina después de una tormenta tapa un filtro rápido. Puede llevar varios días de filtración continua y un par de limpiezas del filtro volver a tenerla cristalina.

Si se puso verde (o peor) antes de que usted llegara a ella

A veces la luz se va por una semana y usted vuelve a una piscina verde. No se asuste — tiene arreglo. Un brote provocado por la tormenta se trata como cualquier otro: cloro sostenido, cepillado y filtración. El proceso completo está en nuestra guía de verde a limpio. Y esté atento a un problema posterior más sutil: el movimiento del terreno tras una tormenta fuerte puede abrir fugas nuevas semanas después. Si su piscina empieza a perder agua después de un huracán, no es coincidencia — haga la prueba de la cubeta.

El caso de la casa de vacaciones y del snowbird

Una gran parte de las piscinas de Florida están en casas de uso parcial cuyos dueños están fuera del estado cuando llega una tormenta. Si ese es su caso, la preparación previa no puede hacerse a último momento — así que la respuesta es un acuerdo permanente con un servicio local de piscinas para preparar la piscina antes de la tormenta y recuperarla después en su nombre. Es una de las cosas más valiosas que hace un servicio, y conviene dejarlo arreglado antes de la temporada de huracanes, no en plena carrera. Encuentre en el directorio un servicio de piscinas con licencia en Florida y pregunte por su protocolo para tormentas.

Su lista para el inicio de la temporada

La temporada de huracanes va de junio a noviembre en Florida, así que lo inteligente es estar listo antes de la primera tormenta con nombre, no corriendo cuando ya se acerca una:

• Sepa dónde está el interruptor de su equipo y cómo cortar la energía;
• Tenga cloro guardado en casa (las tiendas se quedan sin existencias antes de una tormenta);
• Tenga un plan para dónde van los muebles sueltos;
• Deje contratado un servicio de piscinas si usted viaja;
• Conozca la resistencia al viento de su jaula y la cobertura que le da su seguro (vea costos de el cerramiento de piscina y seguro).

Una piscina es una de las cosas más fáciles de proteger en un huracán — en el fondo se trata de dejar el agua adentro, cortar la energía, asegurar lo suelto y tener paciencia después. Los propietarios que salen perjudicados son casi siempre los que la vaciaron.

Preguntas frecuentes

¿Debo vaciar mi piscina antes de un huracán?

No — nunca la vacíe por completo. Una piscina vacía puede flotar y salirse del suelo cuando el nivel freático de Florida sube durante una tormenta, y agrietar la estructura y la plomería (una reparación de cinco cifras). El peso del agua es lo que mantiene la estructura abajo. Manténgala llena; como mucho baje el nivel un pie si un desborde hacia la casa es una preocupación real.

¿Cómo protejo la bomba y el equipo de mi piscina en un huracán?

Corte la energía del equipo en el interruptor para protegerlo de los picos de voltaje y de trabajar en seco, y si es probable una inundación severa y puede hacerlo con seguridad, envuelva el motor de la bomba en plástico impermeable. No haga funcionar la bomba durante la tormenta. Después de la tormenta, nunca vuelva a energizar un equipo que estuvo sumergido hasta que lo revise un profesional.

¿Debo agregar cloro extra a mi piscina antes de una tormenta?

Sí. Perderá la filtración cuando se vaya la luz y recibirá agua de lluvia y escombros que diluyen el cloro y alimentan las algas, así que equilibre el agua y lleve el cloro al extremo alto de lo normal de antemano. Ese margen ayuda a que la piscina resista ponerse verde durante los días sin circulación.

¿Tengo que quitar el screen enclosure de mi piscina antes de un huracán?

Para la mayoría de las tormentas, no — déjelo tranquilo. Las jaulas modernas están diseñadas para una carga de viento determinada, y cortar las mallas usted mismo anula ese diseño sin ayudar de forma confiable. Siga las indicaciones de su constructor o de su condado para eventos extremos (Cat 4–5), pero olvídese del folclore de internet.

Mi piscina se puso verde después del huracán: ¿qué hago?

Tiene arreglo. Retire los escombros, restablezca la filtración una vez confirmado que el equipo es seguro, y luego aplique el shock y sostenga el cloro mientras cepilla y hace funcionar el filtro las veinticuatro horas — el proceso estándar de verde a limpio. Vigile también las fugas nuevas en las semanas posteriores a una tormenta fuerte, ya que el movimiento del terreno puede abrirlas.

Referencias

• Florida Department of Health — programa Swimming Pools and Bathing Places (piscinas y lugares de baño)
• CDC — Healthy Swimming: seguridad y desinfección de piscinas después de una emergencia