Pool Screen Enclosures in Florida

Qué le da instalar una jaula de malla

Una jaula de malla es la diferencia entre limpiar la piscina todos los días y limpiarla un sábado. La hojarasca de los robles, las moscas del amor (lovebugs), las agujas de pino y la arena que llega con cada tormenta se detienen en la malla, y el filtro se ahorra tener que lidiar con todo eso. Esa es la razón aburrida por la que la gente las construye, y es la correcta.

El resto del argumento es la tarde. Un lanai [la terraza techada] con malla se puede usar al anochecer de una forma en que una terraza abierta en Florida sencillamente no, y eso convierte la piscina de un objeto diurno en una habitación al aire libre. Lo que se cede a cambio es real: la malla le quita algo de sol al agua, así que la piscina queda un punto más fría, y la estructura es algo permanente metido en la vista.

Dos cosas hacen de esto lo más calculado que hay en el patio promedio de Florida. Es una vela enorme que pesa muy poco, y la ley exige que sobreviva a un huracán. Todo lo caro que tiene sale de esas dos frases.

Cómo elegir la malla, y la estructura que va detrás

La especificación de la malla se escribe con dos números, y Phifer, el mayor fabricante, los explica sin rodeos: el conteo es cuántos hilos corren en vertical por cuántos corren en horizontal dentro de una pulgada cuadrada. Números más altos significan un tejido más cerrado, o sea menos insectos, menos luz y menos brisa.

La nota del propio Phifer sobre su malla de mayor claridad para piscinas es la útil para este estado: deja pasar alrededor de un diez por ciento más de sol que el tejido estándar, lo que significa una piscina más cálida y más luminosa. En Florida eso es una ventaja durante casi todo el año.

La estructura es de aluminio extruido, y el código le pone un mínimo. La sección 2002.3.1 del Florida Building Code [el código de construcción del estado] exige un espesor mínimo de 0.040 pulgadas para el aluminio extruido de un cerramiento de malla. Más allá de ese mínimo, el tamaño de los perfiles es un resultado de ingeniería y no una elección de compra: las vigas crecen conforme suben la distancia entre apoyos y la velocidad del viento, y una jaula con perfiles visiblemente más delgados que la del vecino o cubre un claro menor o responde a otro cálculo.

Qué mueve la cifra de un presupuesto

Las jaulas se cotizan tanto por la ingeniería como por los pies cuadrados, y así es como dos presupuestos aparentemente parecidos terminan muy separados.

• La huella en planta, y la distancia entre postes
• La altura, y si el techo es plano o a dos aguas
• La velocidad de viento de diseño del terreno
• La categoría de exposición, que sube en los terrenos costeros
• Si la terraza existente puede cargar las zapatas
• La malla elegida, y cuántos paneles son distintos
• Las puertas, y cuántas

La que sorprende a la gente es la terraza. Una jaula se ancla en concreto, y una terraza existente no es automáticamente lo bastante gruesa ni lo bastante sana para recibir las zapatas. Cortar y colar cimentaciones nuevas a través de una terraza terminada es un trabajo normal y no es gratis, y un presupuesto que no haya establecido cuál de los dos casos aplica es un presupuesto que se va a mover.

La otra es la mansarda. Un techo a dos aguas o de mansarda cuesta más que un tramo plano y, a cambio, escurre la lluvia y la hojarasca en vez de retenerlas, así que la forma más barata trae una factura de mantenimiento pegada.

Cómo se levanta una

La obra en sí es rápida. Casi todo el tiempo que pasa es papeleo y espera por la ingeniería.

1. El contratista mide y dibuja la estructura
2. Un ingeniero calcula la carga de viento y sella los planos
3. La solicitud de permiso va al departamento de construcción
4. Se cortan, se perforan o se cuelan las zapatas en la terraza
5. Postes, vigas y correas se arman en el sitio
6. Los paneles se fijan con el cordón, y luego van puertas y herrajes
7. El departamento de construcción inspecciona la estructura terminada

Los cerramientos de malla suelen ser cosa de un contratista especializado y no del constructor de la piscina, y en una obra nueva hay que secuenciar los dos calendarios: la jaula no puede levantarse antes que la terraza a la que se atornilla, y la terraza es más fácil de colar una vez que se conocen las posiciones de las zapatas. Todo lo que vaya montado después sobre la estructura, en particular la iluminación de la jaula, sale más barato si se planea ahora que si se perfora después.

La ingeniería, y por qué el permiso tarda semanas

Esta es la parte que ninguna página nacional sobre piscinas puede escribir, y es la razón de que una jaula cueste lo que cuesta.

El capítulo 20 del Florida Building Code rige las estructuras de aluminio, y la sección 2002.4 exige que los elementos que sostienen un cerramiento de malla se diseñen para viento en dos direcciones ortogonales, frente a presiones de diseño tabuladas para velocidades últimas de viento de diseño de 110 a 170 mph en las categorías de exposición B, C y D. La cifra de su terreno sale de la Figura 1609.3(1) del código, y la categoría de exposición depende de lo que rodea al lote, que es la razón de que la misma jaula cueste más frente a aguas abiertas que tres calles tierra adentro.

Hay dos exigencias más que conviene conocer como propietario, y las dos suenan al código hablándole a un dueño de casa y no a un ingeniero.

• Los elementos principales cargan 300 lb de carga puntual vertical
• Las correas cargan 200 lb, por la misma razón
• Los paneles removibles llevan una calcomanía que dice 75 mph

Las dos primeras son el código dando por hecho que alguien se va a subir encima. La tercera, en la sección 2002.3.3, es la intención de diseño de toda la estructura impresa en una calcomanía.

Una jaula está diseñada para soltar la malla y no para detener un huracán, así que un panel que se vuela en una tormenta es la estructura funcionando. Lo que se supone que sobrevive es el marco. La sección 2002.4.1 remite a los diseñadores a la guía de la Aluminum Association [la asociación del aluminio] para construir en zonas de viento alto, la sección 2002.7 permite una ruta de ingeniería alternativa firmada y sellada, y la sección 2003.9 trae un conjunto paralelo de disposiciones para la zona de huracanes de alta velocidad.

Cuándo el cerramiento cuenta como su barrera de piscina

A veces, y lo deciden las puertas. Según la sección 515.29 de los Florida Statutes [los estatutos del estado], una barrera de piscina residencial tiene que medir al menos cuatro pies de alto por fuera, no tener nada por donde un niño pequeño pueda pasar por debajo, colarse o trepar, y rodear el perímetro de la piscina. Las puertas tienen que abrir hacia afuera, cerrarse solas y llevar un pestillo automático cuyo mecanismo de apertura quede del lado de la piscina, fuera del alcance de un niño. La sección 515.29(5) añade que no puede haber nada colocado donde sirva para trepar la barrera.

Una jaula cuyas puertas cumplan con todo eso puede servir de barrera. Una jaula con una puerta corrediza de malla común sobre un resorte no puede, y la solución son los herrajes, no volver a construir.

Cómo distinguir una buena jaula de una barata

Parado debajo de un cerramiento terminado, hay varias cosas que cualquiera puede ver.

• Nada de agua estancada en la canaleta
• Paneles tensos, sin ondas ni holgura
• Tornillos del mismo color, y sin chorretes de óxido
• Puertas que se cierran y se aseguran solas
• Vigas alineadas, sin escalón en las uniones

La pregunta por la tornillería es la que vale la pena insistir. El acero inoxidable cuesta más y no escurre óxido por un marco blanco dos veranos después, y en un lote costero o sobre una piscina de sal la diferencia aparece rápido. Pregunte qué va a la estructura y qué va al concreto, y consiga la respuesta en el presupuesto y no en una conversación.

La caída de la canaleta es la otra. El techo de una jaula drena a una canaleta integrada en la viga, y una canaleta que encharca cría mosquitos dentro de lo mismo que usted construyó para dejar fuera a los insectos.

Vivir con una, y lo que cuesta después

La estructura y la malla envejecen en relojes completamente distintos, y eso es lo más útil que hay que entender antes de firmar.

El aluminio es prácticamente permanente si los tornillos son los correctos y el acabado se mantiene. La malla es un consumible. El sol, el viento y la limpieza la desgastan, y a toda jaula en Florida le cambian la malla tarde o temprano, entera o panel por panel. Presupuestar eso como un evento programado y no como una sorpresa desagradable es la diferencia entre una jaula que a los quince años se ve cuidada y una que no.

El trabajo de rutina no tiene nada de glamoroso y no se puede evitar. El polen y las algas empañan la malla y le quitan tanto luz como vista. Las arañas colonizan las esquinas de la estructura, que es una molestia real y muy buscada en Florida, no un chiste. La pintura de la estructura se vuelve calcárea bajo once meses de sol y se repinta en vez de reemplazarse.

• Nada que consuma energía, nada a lo que dar servicio
• La malla, en un ciclo largo de reemplazo
• Limpieza, polen y arañas, todo el año
• Pintura, cuando el acabado se vuelve calcáreo

Quién las construye en Florida

La lista de arriba es cada perfil de constructor registrado aquí que menciona el trabajo de cerramientos de malla entre sus servicios, contado en vivo. Ciento cincuenta tienen una jaula visible en las fotografías revisadas para este directorio, entre varios cientos de imágenes, lo que es una coincidencia inusualmente estrecha entre ambas cifras y refleja lo normal que es una jaula en una piscina de Florida.

Lo primero que hay que aclarar es el reparto de oficios. Muchos constructores de piscinas subcontratan la jaula a un especialista en aluminio, que es un arreglo completamente estándar, y la pregunta no es si lo hacen sino quién carga con la ingeniería y quién vuelve por una llamada de garantía. Pregunte quién sella los planos, quién saca el permiso y quién regresa si un panel falla en el segundo año.

Sobre qué se apoya una jaula y con qué convive

Un cerramiento va atornillado a una terraza de piscina, así que las dos decisiones son en realidad una sola, y rehacer la terraza bajo una jaula existente es un trabajo más difícil que rehacerla sin ella. Si lo que de verdad importa es el lanai, los contratistas de patios de piscina cubren el espacio exterior más amplio que la jaula encierra.

La iluminación de piscina es la mejora que más se añade después y que más barato sale diseñar ahora, porque las luminarias de la jaula se montan en la estructura. Del lado del agua, el vaso que va debajo es una decisión de gunita, concreto o fibra de vidrio, y una jaula sobre una piscina de agua salada pone una estructura de aluminio más en aire salino, que es donde la pregunta por la tornillería deja de ser una minucia.

La demanda y la oferta de este trabajo son más fuertes en la costa del Gulf [el Golfo]. Cape Coral, Naples y Sarasota tienen las listas más profundas, y los condados de Lee y Collier son los más densos de todos.